Port-Louis – Maurice

Port-Louis est la capitale de Maurice. Située dans son propre district, peuplée de 149 194 habitants au recensement de 2015, la ville est aussi un port ouvert sur l’océan Indien et la plus grande ville du pays. Originellement, la ville avait reçu des Hollandais le nom de Noordwester Haven traduit en Port Nord-Ouest par les colons français.

Le nom de Port-Louis a été donné en hommage au roi Louis XV à des dates qui divergent selon les sources. Certains citent l’année 1721 ou 1722, d’autres font remonter ce second baptême à l’arrivée du gouverneur Mahé de la Bourdonnais en 1735.

Sous la Révolution, la ville reprit son nom de Port Nord-Ouest qu’elle alterna avec les noms de Port de la Montagne pour le port et Ville de la Montagne pour la ville entre 1793 et 1795. En août 1806, avec l’avènement de l’Empire napoléonien, le gouverneur Decaen lui donna le nom de Port-Napoléon qui fut conservé jusqu’à l’arrivée des Anglais en 1810 où elle reprit le nom de Port-Louis.

Maurice et sa capitale, Port-Louis, sont étroitement liées dans l’histoire. La ville de Port-Louis fut choisie, à partir de 1732, pour être le port de ce qui était alors l’Ile de France (ancien nom de Maurice). C’était le choix idéal car Port-Louis avait les caractéristiques d’un port naturel avec une position stratégique dans l’Océan Indien.

Bertrand François Mahé de Labourdonnais, premier gouverneur de Maurice, commença la construction de Port-Louis en 1735.